此图为一光漏斗的模型

据国外媒体报道，麻省理工学院的研究人员近日发明了一种收集量是传统光伏电池100倍的“光漏斗”。
　　据悉，这种光漏斗中的纳米管可以形成触须来捕捉光能量，这就给更小但是更强大的太阳能电池板的使用创造了条件。传统的使用方式要求整个屋顶必须安装光伏电池，这种新型光漏斗只需要一点光伏电池，然后触须就会自动把光子聚集起来。此外，这种触须也能在其他需要光能聚集的应用程序中起作用，如夜视仪或望远镜。
　　通常，太阳能板通过将光子转化成电流来发电。这种新型的光漏斗的纳米管触须增加了可以捕集的光子的数量，并且可以把光转化成渗入太阳能电池中的能量。这种神奇的触须由大约10微米(百万分之一米)长,4微米厚的纤维绳组成，包含大约30亿奈米碳管。
　　在任何材料中，电子可存在于不同的能量水平。当光子撞击电子的表面时，电子就能达到一个更高的能量水平。通电的电子和它们之中的缝隙间的相互作用被称作电子空穴对，以及电子和空穴之间能量水平的差异就是众所周知的带隙。在这种新型光漏斗中，触须的内层包含了夹有小带隙的纳米管，并且纳米管的外层有更厚的带隙。在这种情况下，就意味着外层的电子空穴对可以流向内层，也就是它们能够以更低的能量状态（但仍兴奋）存在的地方。因此，当光能量撞击到这种材料时，所有的电子空穴对都会流向纤维的中心，在那里它们集中纤维。在这样的装置中，纳米管触须可以在光伏电池将电子转化成电流之前就捕集光子，并且这种结果可以通过把触须设置在半导体材料周围来实现。
　　研究人员表明，半导体和纳米管之间的分界面能把光子和空穴分离，电子会在电极触碰到内部半导体的时候被收集，而空穴则会在电极触碰到纳米管的时候被收集。之后这种系统就会产生电流，并且这种太阳能电池的效率取决于电极所采用的材料。
　　如果这种光漏斗被证明是成功的，它将来会大幅度改变收集太阳能的方式，人们也将不再需要庞大的太阳能电池板和广阔的空间来产足够的能量了，这势必将给人们的生活带来巨大的方便。